三角関数には正弦(sin)、余弦(cos)、正接(tan)のほかにもいくつかの関数があり、その中の一つが「正割（Secant）」で、記号としては「sec」が使われます。
正割は、余弦の逆数として定義されます。つまり、ある角度の正割は、その角度の余弦の値の逆数（つまり1をその余弦の値で割ったもの）となります。数式で表すと、
sec θ = 1/cos θ
となります。
正割の性質は余弦の逆数であるため、余弦が0となる角度（90°や270°など）では正割は定義されません（つまり無限大になります）。
ExcelのSEC関数は、三角関数の「正割（secant）」を計算するための関数です。SEC関数は、引数に与えられた角度（ラジアン単位）(RADIANS関数で求める)の正割（余弦の逆数）を計算します。
以下に、SEC関数の使い方を示します：
=SEC(RADIANS(角度))
古いバージョンのExcelではSEC関数が存在しなかったので
=1/COS(RADIANS(角度))
という計算を用います。
また、SEC関数によって計算される正割の値は、余弦が0のとき（つまり角度が90度や270度などのとき）にはエラー（#DIV/0!）を返します。このことは、正割が余弦の逆数であることから理解できます。余弦の値が0のとき、その逆数は無限大になり、計算ができません。